DE SELVA EN RIESGO, A SANTUARIO

El proyecto inició en 1990 cuando Marilyn Cole y Ozzie Teichener, compraron una parcela de tierra situada en la selva tropical al noreste de Costa Rica. Ella se hizo de la propiedad mientras voluntareaba en el programa de investigación y monitoreo de la tortuga marina situado a las afueras de la villa Tortuguero. La propiedad fue comprada a un campesino llamado Marcos, quien obtuvo el titulo de propiedad de la tierra despues de varios años de trabajarla.

Los Organización Canadiense para la educación y conservación de la Selva Tropical (COTERC) fue fundada poco después en 1991, una organización registrada sin fines de lucro para apoyar y administrar las operaciones da la Estación Biológica Caño Palma, que estaba establecida den la propiedad.

BREVE HISTORIA ACERCA DE TORTUGUERO

El área que rodea la boca del río, ha estado habitada por indígenas desde los tiempos precolombinos, evidenciado por la presencia de tumbas y concheros. Durante los últimos 400 años, vastas flotillas de tortugas verdes han atraído marinos Europeos a estas costas para proveer con carne a los barcos. El pueblo, con su población de 650 habitante, comenzó como una planta empacadora de sopa de tortuga, y luego prosperó como puerto para cocos y plátanos. Después, la industria maderera sostuvo Tortuguero hasta finales de los setentas.

Actualmente, el área es visitada por mas de 50,000 turistas anualmente, los cuales se alojan en cabañas a lo largo del río en ambos lados del pueblo. Los ingresos de la gente local provienen del turismo, aunque todavía es una área deprimida de Costa Rica, pues la mayoría de los turistas se alojan a las afueras del pueblo. A pesar de que las cabañas proveen empleos para muchos guias y empleados de los hoteles, poco es el dinero que queda en Tortuguero.